Stosunek sygnał/szum (Signal-to-Noise Ratio), wyrażany w decybelach (dB), to parametr techniczny określający różnicę poziomu głośności między pożądanym sygnałem audio a szumem własnym generowanym przez urządzenia elektroniczne. Każdy komponent systemu, od jednostki głównej po wzmacniacz, wytwarza pewien naturalny poziom szumu tła wynikający z przepływu prądu przez podzespoły. Wartość S/N precyzyjnie informuje, jak bardzo muzyka jest głośniejsza od tego niechcianego syczenia. Im wyższa liczba, tym lepiej – oznacza to krystalicznie czysty dźwięk i tak zwane czarne tło, na którym wybrzmiewają instrumenty. W wysokiej klasy sprzęcie car audio dąży się do wartości przekraczających 90–100 dB. Zbyt niski wskaźnik objawia się słyszalnym, jednostajnym szumem (tzw. hiss) w głośnikach wysokotonowych, który staje się szczególnie irytujący podczas cichych fragmentów utworów lub w przerwach między piosenkami, degradując jakość odsłuchu.